Hur många ägg har en kvinna?
När ett foster utvecklas under graviditeten bildas alla organ i ett tidigt skede. Redan under de första tre månaderna är organen, inklusive de inre könsorganen (äggstockar och testiklar) på plats. Under resten av graviditeten växer de och utvecklas färdigt.
När ett barn med könskromosomerna XX föds, finns äggstockarna fullt utvecklade i nedre delen av buken, innehållande tillsammans ca 1 miljon omogna ägg. Dessa omogna ägg kallas även för ägganlag.
Antalet omogna ägg i äggstockarna minskar med tiden, och vid puberteten finns det ungefär 400 000 ägganlag kvar. Varje dag påbörjar ett flertal ägganlag en mognad – med målet att få fram ett moget ägg som är redo att kunna bli befruktat av en spermie. Utvecklingen från ett omoget ägg till ett fullt moget ägg tar ca 3 månader. Vid ägglossningen, som styrs av hormonsignaler från hypofysen, spricker äggblåsan så att den mogna äggcellen kommer ut på äggstockens yta. Ägget fångas upp av äggledarens tratt för att transporteras in i äggledaren.
Finns det aktiva spermier i äggledaren kan det ske befruktning, då äggcellen fertiliseras och ett embryo utvecklas. Embryot rör sig sedan långsamt, under flera dagar, mot livmodern för implantation i livmoderns slemhinna.
Alla de ägg som inte når den mogna fasen (>99%) tillbakabildas i äggstocken under olika mognadstadier. Totalt är det ungefär 400 st ägg når det mogna stadiet och släpps från äggstocken vid ägglossningen under kvinnans fertila period.
Vanliga missförstånd
Många tror att om man använder preventivmedel ”sparas” de omogna äggen i äggstockarna och man kan på så vis förlänga sin fertila period. Detta stämmer inte, då ett stort antal ägg förbrukas varje månad trots preventivmedlet.
Det är inte heller så att man förbrukar ett stort antal ägg vid stimulering för äggfrysning eller IVF. Det som sker är istället att ett antal äggceller räddas, genom de högre hormondoserna, från att tillbakabildas. Det finns därför ingen risk för tidigare menopaus, även efter genomgång av flera IVF- eller äggfrysbehandlingar.
Ålderfaktor
Vid ungefär 35 års ålder börjar kvinnans fertilitet sjunka relativt snabbt, vilket beror på att antalet omogna ägg i äggstockarna försvinner i allt snabbare takt. Kvaliteten på äggen försämras också med åldern, vilket kan medföra att det blir svårare att bli gravid och att risken för missfall ökar.
Undersökningar för att mäta äggreserven (antalet omogna äggceller)
Det finns inget direkt och helt säkert sätt att mäta äggreserven. Däremot kan man få en relativt bra uppskattning av äggreserven genom ultraljud och ett hormontest. Vid ultraljud kan läkaren räkna antalet antrala folliklar (halvstora äggblåsor) och med denna mätning få en uppfattning om äggreserven. Vid en blodprovstagning för att uppskatta äggreserven, mäter man nivån av ett hormon som heter AMH – Anti Mülleriskt Hormon.
Utredning
Om man försökt bli gravid under en period, utan att lyckas, kan man boka tid till en läkare för att göra en fertilitetsutredning. Då undersöker läkaren både kvinnan och mannen för att se om man kan hitta någon orsak till infertiliteten. Det är vanligt att det kan ta lite tid att bli gravid, så för de par där kvinnan är under 35 år så bör man försöka ett år innan man påbörjar en utredning. Är kvinnan över 35 år kan tid bokas efter att paret har försökt i minst 6 månader. Fertilitetsutredning görs på gynekologiska öppenvårdskliniker och IVF-kliniker.